Dus, wat gebeurt er allemaal bij WDDW?

Nam vroeg me om een Q2-terugblik te schrijven.

Het is 24 augustus.

Die twee feiten vertellen je waarschijnlijk alles wat je moet weten over hoe nauwgezet ik dit jaar de marketingkalender heb gevolgd. Alweer.

Ter verdediging: Q2 was druk. En Q3 begon ook druk. Ergens tussen het opleveren van projecten, het laten groeien van het team, praten met klanten en af en toe proberen een bedrijf te runnen, zakte het schrijven over wat we aan het doen waren steeds verder naar beneden op mijn lijstje.

Dus in plaats van te doen alsof dit nog steeds een perfect getimede Q2-update is, dacht ik dat het beter was om er een algemene update van te maken over wat er speelt bij We Do Dev Work.

Best veel, zo blijkt.
Alweer.

Meer mensen, meer kennis

Het team blijft groeien en onlangs zijn William en Sun ons development-team komen versterken.

Developers aannemen is altijd een interessante oefening voor een softwarebedrijf. Mensen toevoegen is relatief eenvoudig, maar mensen toevoegen die het team daadwerkelijk sterker maken is veel lastiger. We willen niet groeien omwille van een groter getal op de 'Over ons'-pagina; we willen mensen die kennis meebrengen, verantwoordelijkheid nemen en de mensen om hen heen beter maken.

William en Sun doen precies dat, en het is geweldig om te zien hoe ons engineering-team breder en sterker wordt.

Het betekent ook dat wanneer ik nu door het kantoor loop, er steeds vaker mensen aan projecten werken waarbij ik werkelijk geen idee heb waar het ticket dat ze bespreken over gaat.

Ik beschouw dat als vooruitgang.

Van curry naar AI

Een van de dingen die ik nog steeds geweldig vind aan het bureauleven is de variatie.

In dezelfde week kun je een gesprek hebben over AI, Shopify-architectuur, financiële software en curry.

En ja, die curry is een echt project.

We hebben onlangs een nieuwe e-commerce shop gelanceerd voor Pak Prik, dat lokaal gemaakte curryproducten uit Nakhon Pathom verkoopt. Het is precies het type e-commerceproject waar ik van geniet: er zit een echt product achter, een lokaal verhaal en iets tastbaars dat je na afloop daadwerkelijk op tafel kunt zetten.

Bij voorkeur met rijst.

Aan de andere kant van het technologische spectrum zijn we de volgende ontwikkelingsfase van UniMeasureAI ingegaan.

Wat begon als een ambitieus AI-product, groeit uit tot een steeds volwassener platform. Een van de nieuwste toevoegingen is de Shopify-integratie, waarmee de app nu zijn weg vindt in het Shopify-ecosysteem.

Dit zijn zeer verschillende projecten, maar dat is ook steeds meer hoe WDDW eruitziet. We specialiseren ons niet in één specifiek type website of één specifieke branche. We specialiseren ons in het uitzoeken van wat er gebouwd moet worden en vervolgens de juiste mensen en technologie samenbrengen om het goed te bouwen.

Soms betekent dat een webshop die curry verkoopt.

Soms betekent het AI integreren in een veel complexer product.

Beide moeten op maandagochtend gewoon werken.

WDDW, de klant van WDDW

Klantwerk komt nog steeds op de eerste plaats, maar het afgelopen jaar zijn we ook veel serieuzer geworden in het bouwen van producten voor onszelf.

Dat begon deels als een manier om onze developers bezig te houden tussen projecten door en hen de ruimte te geven om te experimenteren met technologieën of ideeën buiten de kaders van klantwerk. Steeds vaker veranderen die experimenten echter in echte producten.

Thairanked is waarschijnlijk het beste voorbeeld. Wat begon als een intern project rond onze liefde voor Thailand, genereert nu consistent verkopen. Het zijn geen cijfers waar onze accountant van van zijn stoel valt, maar mensen die we niet kennen vinden iets wat wij hebben gebouwd, gebruiken het en betalen ons ervoor. Dat is een behoorlijk bevredigende mijlpaal.

De volgende is Standup, de SaaS-versie van de tool voor taakbeheer en tracking die we oorspronkelijk voor onszelf hebben gebouwd. Het is onderdeel geworden van hoe we WDDW dagelijks runnen, dus besloten we te kijken of andere teams het ook nuttig vinden. Er is ook een 'commitment app' in aantocht, gebouwd rond het licht ongemakkelijke idee dat een toezegging doen ook daadwerkelijk betekent dat je het moet doen.

En dan is er SpotterBro, ons nieuwste experiment en waarschijnlijk het snelste voorbeeld tot nu toe van een idee naar een echte klant. We bouwden het als een sales- en klantbeheerproduct voor personal trainers, lanceerden het en verwelkomden onze eerste trainer op het platform.

Geen van deze projecten hoeft het volgende miljardenbedrijf te worden. Dat is niet het punt. Het bouwen van onze eigen producten dwingt ons om met dezelfde dingen om te gaan als onze klanten: gebruikers vinden, beslissen wat je níet bouwt, iets beprijzen, het vermarkten, luisteren naar klanten en ontdekken dat de feature waar jij persoonlijk weg van was, blijkbaar voor niemand anders interessant is.

Het maakt ons betere productontwikkelaars omdat we af en toe ook onze eigen lastige klant moeten zijn.

WDDW, zonder het WDDW-logo

Een andere ontwikkeling waar ik bijzonder blij mee ben, is dat we twee nieuwe white-label partnerschappen hebben getekend in de BeNeLux.

White-label development is stilletjes een belangrijk onderdeel van ons bedrijf geworden. Er zijn veel goede bureaus in België en Nederland met sterke klantrelaties, strategie, design of marketingcapaciteiten, maar die niet noodzakelijkerwijs zelf een volledige software-engineeringafdeling willen opbouwen en onderhouden.

Dat is waar wij in beeld komen.

Hun klanten blijven werken met het bureau dat ze kennen, terwijl ons team achter de schermen fungeert als hun development-team.

Geen WDDW-logo. Geen behoefte voor ons om in de schijnwerpers te staan. Gewoon goede software geleverd als onderdeel van hun aanbod.

Voor iemand die een artikel schrijft omdat zijn marketingmanager vindt dat hij niet genoeg over het bedrijf praat, is het bouwen van een dienst waarbij niemand weet dat wij het werk hebben gedaan, misschien wel heel erg 'on brand'.

Er is voor mij ook iets veranderd

Er is nog een mijlpaal die niet op een omzetgrafiek of projectdashboard staat, maar die voor mij misschien wel een van de belangrijkste tekenen is van hoe ver we zijn gekomen.

Toen ik We Do Dev Work begon, moest ik in Bangkok zijn.

Niet omdat Bangkok een vervelende plek is om te zijn, natuurlijk, maar omdat het bedrijf zwaar afhankelijk was van mijn fysieke aanwezigheid. Ik was bij bijna alles betrokken: projecten, klanten, werving, planning, verkoop, problemen en waarschijnlijk ook heel wat zaken waar ik me niet mee had moeten bemoeien.

Dat is normaal als je een bedrijf start, maar het is niet bepaald schaalbaar.

In juni heb ik tijd doorgebracht in België om klanten te bezoeken.

En het bedrijf draaide gewoon door.

Projecten gingen vooruit. Beslissingen werden genomen. Er werd voor klanten gezorgd. Het kantoor is niet afgebrand.

Tenminste, niemand heeft me verteld dat dat zo was.

Dat klinkt misschien als iets kleins, maar als oprichter is het een cruciaal moment. Een bedrijf bouwen gaat niet alleen over meer mensen aannemen of meer omzet genereren. Op een gegeven moment moet je een organisatie bouwen die niet vereist dat jij midden in elk gesprek zit.

We zijn er nog niet helemaal, en ik denk niet dat ik ooit de voeling wil verliezen met wat er binnen WDDW gebeurt, maar de balans verandert.

En dat bevalt me wel. Soms.

In september ben ik terug in Europa en breng ik tijd door in zowel Nederland als België. Deels voor bestaande klanten, deels om nieuwe mensen te ontmoeten, en deels omdat het na het opbouwen van sterkere wortels in Bangkok het juiste moment voelt om ook de andere kant van ons bedrijf verder te versterken.

Dus als je in België of Nederland bent en we al twee jaar roepen dat we eindelijk eens die koffie moeten drinken: september is een goed moment om dat ook echt te doen.

Wat gebeurt er bij WDDW?

We groeien, maar proberen niet te groeien om het groeien.

We voegen mensen toe, maar proberen de cultuur te behouden die ons hier heeft gebracht.

We bouwen AI-producten, e-commerce shops, maatwerkplatforms en werken steeds vaker als het onzichtbare development-team achter andere bureaus.

En ergens tussen dat alles door wordt WDDW minder afhankelijk van de oprichter die overal tegelijk moet zijn.

Voor mij is dat laatste deel misschien wel de grootste update.

Dus daar heb je het, Nam.

Je Q2-terugblik.

Slechts 55 dagen te laat.

Ik zou kunnen beloven dat de Q3-update op tijd komt, maar na 18 maanden samenwerken denk ik dat ons marketingteam realistischere verwachtingen verdient. Laten we mikken op 55 dagen te laat. Want we gaan voor vooruitgang boven perfectie.

Vincent Trienpont
CEO, We Do Dev Work